Após a posse do presidente Donald Trump, o FBI assume uma importância e influência que não exercia desde a morte de J. Edgar Hoover em 1972. É isso que torna o lote de histórias de hoje do The Intercept, As regras secretas do FBI , com base em um conjunto de documentos confidenciais do FBI há muito procurados, tão crítico: ele lança uma luz brilhante sobre os vastos poderes desta agência de aplicação da lei, particularmente quando se trata de sua capacidade de monitorar a dissidência e realizar uma guerra doméstica contra o terror, no início de uma era altamente provável de ser marcada por protestos veementes e repressão estatal reacionária.
Para entender como o FBI toma decisões sobre questões como infiltração em organizações religiosas ou políticas, defensores das liberdades civis processaram o governo para ter acesso a manuais cruciais do FBI — mas, graças a um judiciário federal altamente subserviente aos interesses do governo , essas tentativas foram amplamente malsucedidas. Como sua divulgação é diretamente de interesse público, o The Intercept está publicando esta série de relatórios junto com versões anotadas dos documentos que obtivemos.
Trump valoriza a lealdade a si mesmo acima de todos os outros traços, então certamente não lhe passou despercebido que poucas entidades foram tão devotadas à sua vitória, ou desempenharam um papel tão crítico em ajudar a alcançá-la, quanto o FBI. Um dos aspectos mais incomuns da eleição de 2016, talvez o que se mostrará mais consequente, foi a guerra política secreta travada entre a CIA e o FBI. Enquanto o alto escalão da comunidade da CIA era veementemente pró-Clinton , certas facções dentro do FBI apoiavam agressivamente Trump. A própria Hillary Clinton culpa James Comey e sua carta da semana da eleição por sua derrota. Elementos dentro do poderoso escritório de campo de Nova York ficaram furiosos porque Comey se recusou a indiciar Clinton, e agentes amargurados supostamente passaram vazamentos anti-Clinton para Rudy Giuliani . Os 35.000 funcionários do FBI em todo o país provavelmente serão protegidos e fortalecidos. A decisão de Trump de manter Comey — ao mesmo tempo em que demitiu todos os outros altos funcionários do governo — sugere que isso já começou a acontecer.
Quando casado com o claro desdém de Trump pela dissidência doméstica — ele venera autoritários autoritários, pediu uma repressão às proteções da imprensa livre e sugeriu a retirada de cidadania por queima de bandeiras — as autoridades investidas no FBI com relação ao ativismo político doméstico estão entre as ameaças mais ameaçadoras que os americanos enfrentam. Trump também está pronto para expandir os poderes da polícia para vigiar populações consideradas suspeitas e negar seus direitos em nome do combate ao terrorismo, como já fez com suas odiosas restrições à imigração de sete países de maioria muçulmana. Entender como a agência de aplicação da lei do governo federal interpreta os limites legais de seus próprios poderes é, neste contexto, mais essencial do que nunca. Até agora, no entanto, as regras que regem o FBI foram amplamente mantidas em segredo.
A publicação de hoje é o resultado de meses de investigação por nossa equipe, e planejamos publicar esses artigos e documentos independentemente do resultado da eleição de 2016. O público tem interesse em entender as práticas do FBI, não importa quem ocupe a Casa Branca. Mas, na esteira da vitória de Trump e das circunstâncias únicas que se seguem a ela, essas revelações assumem ainda mais urgência.
Depois que o Comitê da Igreja do Congresso de 1976 investigou os excessos do FBI de Hoover, em particular o infame programa COINTELPRO — no qual agentes tinham como alvo e subvertiam quaisquer grupos políticos que o governo considerasse ameaçadores, incluindo manifestantes anti-guerra, nacionalistas negros e ativistas dos direitos civis — uma série de reformas foi promulgada para controlar os poderes domésticos do FBI. Como o The Intercept e outros veículos de notícias amplamente documentaram , sob o pretexto da guerra contra o terror, o FBI se envolveu em uma variedade de táticas que lembram os abusos do COINTELPRO — incluindo, por exemplo, repetidamente atrair muçulmanos inocentes para esquemas terroristas falsos inventados pelos próprios informantes do bureau. O que a reportagem do The Intercept sobre esse novo tesouro de documentos mostra é como o FBI silenciosamente transformou o sistema de regras e restrições estabelecido após os escândalos dos anos 70, abrindo as portas para uma nova onda de violações das liberdades civis. Quando solicitado a responder a essa crítica, o FBI forneceu a seguinte declaração:
Todas as políticas do FBI são escritas para garantir que o FBI aplique consistentemente e apropriadamente as ferramentas legais que usamos para avaliar e investigar ameaças criminais e de segurança nacional à nossa nação. Todas as nossas autoridades e técnicas são fundamentadas na Constituição, na lei dos EUA e nas Diretrizes do Procurador-Geral. As políticas e regras do FBI são auditadas e aplicadas por meio de um rigoroso mecanismo de conformidade interna, bem como uma supervisão robusta do Inspetor-Geral e do Congresso. As avaliações e investigações do FBI estão sujeitas a uma revisão responsável e são projetadas para proteger os direitos de todos os americanos e a segurança de nossos agentes e fontes, agindo dentro dos limites da Constituição.
Na ausência desses documentos e dos fatos de como o bureau realmente opera, isso pode soar reconfortante. Mas para julgar o quão bem o bureau está cumprindo esses compromissos abstratos, é necessário ler as letras miúdas de suas regras e regulamentos bizantinos — o que o sigilo do FBI tornou impossível para pessoas de fora fazerem até agora. Agora, graças ao nosso acesso a esses documentos — que incluem o livro de regras de governo do FBI, conhecido como DIOG, e guias de políticas confidenciais para casos de contraterrorismo e tratamento de informantes confidenciais — o The Intercept é capaz de compartilhar um vislumbre vital de como o FBI entende e exerce seu enorme poder.
Por exemplo, os agentes do bureau podem decidir que uma organização de campus não é “legítima” e, portanto, não tem direito a proteções robustas para a liberdade de expressão; procurar informações depreciativas sobre informantes em potencial sem nenhuma base para acreditar que eles estão implicados em atividades ilegais; usar o status de imigração de uma pessoa para pressioná-la a colaborar e, em seguida, ajudar a deportá-la quando ela não for mais útil; conduzir “avaliações” invasivas sem nenhuma razão para suspeitar dos alvos de irregularidades; exigir que as empresas forneçam ao bureau dados pessoais sobre seus usuários em cartas de segurança nacional amplamente redigidas sem autoridade legal real para fazê-lo; espalhar-se pela internet junto com um vasto exército de informantes, infiltrando inúmeras salas de bate-papo online; espiar através das paredes de casas particulares; e muito mais. O FBI ofereceu várias justificativas dessas táticas aos nossos repórteres. Mas os documentos e nossos relatórios sobre eles, em última análise, revelam uma burocracia em extrema necessidade de maior transparência e responsabilidade.
Um dos documentos contém uma observação alarmante sobre as forças policiais do país, mesmo conforme percebidas pelo FBI. Os funcionários do bureau estavam tão preocupados que muitas dessas forças policiais estão ligadas a, às vezes até mesmo povoadas por, nacionalistas brancos e supremacistas brancos declarados, que eles consideraram necessário levar isso em consideração ao elaborar políticas para compartilhar informações com eles. Esta notícia chega em um contexto sinistro, já que as agências de aplicação da lei do país estão entre as poucas facções institucionais nos EUA que apoiaram Trump, e o fizeram com virtual unanimidade . Trump concorreu em uma plataforma de liberar uma polícia já fora de controle — “Eu restaurarei a lei e a ordem em nosso país”, ele trovejou ao aceitar a nomeação republicana — e agora os grupos mais leais a Trump são aqueles que possuem um monopólio estatal sobre o uso da força, muitos dos quais são infundidos com animosidade racial.
As reformas do Comitê da Igreja foram debatidas publicamente e promulgadas democraticamente, com base nos temores generalizados de alcance excessivo da comunidade de inteligência, trazidos à tona por jornalistas como Seymour Hersh e Betty Medsger , que cobriram os arquivos chocantes que revelavam as atividades de Hoover, apreendidos pela Comissão de Cidadãos para Investigar o FBI em 1971. É simplesmente imperdoável corroer essas proteções no escuro, sem debate democrático.
À medida que entramos na era Trump, com um procurador-geral nomeado que não escondeu seu desprezo pela liberdade de imprensa e um presidente que fez da mídia o alvo principal de seu vitríolo, uma das armas mais vitais para salvaguardar as liberdades básicas e impor a transparência indispensável é o jornalismo que expõe informações que o governo quer manter suprimidas. Exatamente por esse motivo, é certo que estará sob ataque ainda mais concentrado do que esteve durante os últimos 15 anos. Os documentos reveladores, antes secretos, do FBI que o The Intercept está relatando e publicando hoje demonstram por que proteger a liberdade de imprensa é mais crítico do que nunca.
Atualização: 1º de fevereiro de 2017
Este artigo foi atualizado para incluir o papel de Betty Medsger e da Comissão de Cidadãos para Investigar o FBI na exposição dos excessos de Hoover.
LEIA NOSSA INVESTIGAÇÃO SOBRE AS REGRAS SECRETAS DO FBI.
Traduzido automaticamente pelo Google.
Publicado originalmente em inglês em 31/01/2017 em The Intercept.