Com os preços do petróleo potencialmente baixo nos próximos anos, o futuro da perfuração em águas profundas está em suspenso.
Os mais importantes executivos do petróleo do mundo se reuniram esta semana em Londres para a conferência Oil & Money, realizada por Energy Intelligence e o New York Times. Na conferência havia um clima de otimismo e pessimismo, dependendo de quem você perguntar. Mas também há um sentimento geral de que o xisto dos EUA tem resistido a pior da recessão e poderia estar pronto para uma retomada, se os preços do petróleo subirem apenas alguns dólares mais.
“O fenômeno de óleo de xisto é real e quando os preços subirem para US $ 60 o barril, você verá o nível de sondas ativas aumentar. Isso é inevitável “, disse Ali Moshiri, presidente da Chevrosn para E&P na África e América Latina.
Mas enquanto o xisto dos EUA pode voltar com vigor se o barril se estabilizar em US $ 60, este valor não é suficiente para justificar investimentos maciços em projetos em águas profundas de ciclo longo. Apesar de projetos de xisto serem relativamente caros, eles podem ser muito menos arriscados devido a sua natureza de curto ciclo, exigindo pequenos investimentos iniciais e prazos muito curtos. Por outro lado, projetos de grande escala, não são uma prioridade em um mundo de preços baixos (e voláteis) de petróleo. Projetos em águas profundas e de petróleo pesado serão “muito difíceis” a menos que o preço do petróleo suba para entre US $ 60 e US $ 80 por barril, disse Moshiri, conferência. No que foi respaldado pelo CEO da ConocoPhillips, que disse que os preços são “ainda muito baixos para justificar investimentos significativos”, referindo-se a projetos plurianuais de grande escala.
Já o CEO da BP, Bob Dudley, adotou um tom ligeiramente mais otimista, dizendo que sua empresa poderia começar a investir em novos projetos. “Os investimentos estão de volta”, disse Dudley em Londres. “Mas isso só vai ser o melhor.” A BP tem vários projetos na prancheta, esperando decisões finais de investimento, incluindo o projeto Mad Dog II no Golfo do México, que pode chegar a US$ 10 bilhões. Dudley espera que os preços do petróleo se situem entre US $ 50 e US $ 60 por barril em 2017.
Na medida em que as companhias de petróleo avançarem na perfuração em águas profundas no futuro, será cada vez mais limitado a algumas partes do mundo, de acordo com Andrew Gould, membro do conselho da Saudi Aramco. “Nem todas as águas profundas são iguais”, disse Gould, em Londres. “Há realmente apenas três áreas com a massa crítica necessária para permitir economias de escala. Estes são o Golfo do México, Mar do Norte, particularmente na área da Noruega, e no Brasil.”
Há razões que estas três regiões – o Golfo do México, Mar do Norte e Brasil – ofereçam melhores retornos do que a maioria das outras partes do globo. Os campos de petróleo são grandes e bem conhecidos, e a infraestrutura já existe. “Essas áreas têm a engenharia e suporte de apoio nas proximidades, o que é impossível em áreas remotas”, Gould acrescentou. Perfuração em fronteiras subdesenvolvidas está descartada. A recente decisão da BP de cancelar planos de perfuração na costa sul da Austrália é apenas um exemplo.
O xisto pode ser a opção preferida no mercado de hoje, mas sem águas profundas, a indústria não teria como atender a demanda global nos próximos anos. O diretor-executivo da Agência Internacional de Energia alertou que o investimento global pode cair mais uma vez, em 2017, o que marcaria um terceiro ano consecutivo de investimento em declínio. A escassez de novos projetos poderia levar a um déficit de abastecimento. “Nós não estamos investindo o suficiente hoje para garantir que a oferta de petróleo dê conta da demanda entre 2018 e 2020,”, afirmou John B. Hess, diretor executivo da Hess Corp., na conferência londrina.
No entanto, Hess disse também que investir em águas profundas não faz muito sentido com preços de hoje. “Você vai precisar de preços acima de US $ 60-US $ 80 o barril para garantir os projetos de ciclo longo em execução”, disse Hess.
Esses dois comentários de Hess destacam o dilema que a indústria enfrenta: poucas empresas estão dispostas a arriscar o investimento em projetos de águas profundas, que custam bilhões de dólares, mas muitos reconhecem que será necessário para atender a demanda futura.
FONTE: Oilprice.com