Parte da cadeia de valor do gás natural, os fertilizantes têm uma demanda crescente na indústria e na agropecuária em todo o mundo. No Brasil, a Petrobrás é a maior produtora de fertilizantes nitrogenados, com fábricas no Sergipe, na Bahia e no Paraná, conhecidas como Fafens.
Para acompanhar o crescimento do mercado, a empresa está investindo em novas unidades. Em 2020, espera-se que a produção de ureia – um fertilizante nitrogenado – atinja quase o dobro do valor atual, chegando a 3,5 milhões de toneladas por ano.
Segundo o ex-presidente da AEPET, Diomedes Cesário, Durante o processo de privatização nos anos 1990, o setor de fertilizantes foi retirado Petrobrás e repassado ao setor privado com valores reduzidos, pagos em moedas podres. A FAFEN-SE e FAFEN-BA foram as únicas mantidas pela companhia.
“A FAFEN-PR acabou sendo privatizada e retornou para a Petrobrás, após um longo período de falta de investimentos sob administração privada, em 2013. Dentro do circulo vicioso de transferência de recursos das estatais para interesses particulares dos donos do poder. A grande imprensa pouco noticiou sobre o assunto”, comentou Diomedes.
A Petrobrás possui duas fábricas de fertilizantes nitrogenados: em Camaçari (BA) e em Laranjeiras (SE). Juntas, elas respondem por 65% da capacidade produtiva nacional deste tipo de fertilizante e são as únicas do país a utilizar gás natural no processo produtivo. Além do gás natural, derivados de petróleo e carvão podem ser utilizados na fabricação de fertilizantes nitrogenados, mas são matérias-primas menos interessantes do que o gás natural, o que traz uma vantagem competitiva às unidades da Petrobrás neste quesito.
As Fafens produzem amônia, uréia fertilizante, ureia industrial, Reforce N (suplemento nutricional para ruminantes), ácido nítrico, gás carbônico e hidrogênio. Hoje a produção nacional de fertilizantes atende a 30% da demanda do país, o restante é suprido por importação.
Além de amônia e ureia, as Fafens também oferecem a seus clientes gás carbônico, que é utilizado para fins industriais e também para reinjeção em poços de produção da área de Exploração e Produção. A Fafen Bahia ainda fabrica ácido nítrico, que é produzido a partir da amônia e serve para diversas indústrias, como matéria-prima para a produção de espumas, indústria de tintas, defensivos agrícolas e explosivos.